近日，美国辛辛那提儿童医院的Molkentin科研团队在《自然》杂志发表论文称“干细胞心脏疗法”的背后机制或与“干细胞”无直接联系。
十五年来，科学家将各种类型的干细胞植入心肌损伤患者的心脏，使受伤的肌肉再生并增强心脏功能。最新研究显示，这种细胞疗法可能并非由于干细胞的再生功能，而是由人体伤口愈合反应引起的。
Molkentin小组将两种不同类型的细胞（分别是骨髓单核细胞和心脏间充质细胞）注入因暂时缺氧而受损的老鼠心脏区域，以模仿心脏病发作的情况。实验发现，接受细胞注射的小鼠心脏功能明显优于接受安慰剂的小鼠心脏功能。但后续研究发现，注射化学合成物质——酵母聚糖的效果要比干细胞注射效果更好，且作用时间更长。为进一步研究此疗法的作用机理，研究组将死细胞碎片注入了一些小鼠体内，发现这同样可以改善心脏功能。该研究证明，相关注射疗法的实际作用机制很可能是免疫反应，而非往常所认为的干细胞再生。
五年前左右，科学家证明此前热门的“心脏干细胞”并不存在，并导致颇有影响力的前哈佛大学心脏病理学家Piero Anversa撤回一系列稿件。但最新研究显示，尽管“心脏干细胞”并不存在，但通过激活机体免疫反应，仍有望通过注射生化因子的方法增强心脏功能。迈阿密大学心脏病专家Joshua Hare认为，“这项研究表明向心脏注射干细胞的临床研究存在潜在价值”。但Hare也指出，小鼠和人类区别较大，相关理论和效果仍需进一步验证。

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